有人说，没到过瘦西湖等于没有到过扬州，没有享受过船娘的服务，就等于没有到过瘦西湖；还有人在游瘦西湖，坐桨橹游船、听船娘小调后由衷夸赞道：“桨橹摇啊摇，柔美唱小调，五亭白塔美，船娘更窈窕！”面对这些“大尺度”的说法和夸赞，记者日前也按捺不住好奇之情，专程到瘦西湖一探虚实。
　　走进瘦西湖，登上五亭桥，清风拂面，心旷神怡；放眼望去，湖边两岸绿柳扶苏，楚楚动人，宛若一群撩起裙裾，在月光下梳洗长发的少女；洁白的琼花宛若蝴蝶戏珠，仙姿绰约，分外妖娆。在碧波荡漾的湖面上，来来往往的游船恰如两岸飘落的柳叶，不断荡起涟漪。瘦西湖水上游览公司负责人告诉记者，扬州船娘起源于隋代。清代，李斗的《扬州画舫录》、辛汉清《小游船诗》，及朱自清、郁达夫等人的作品中，都对船娘进行了细致的描写。
　　当然，当今船娘与昔日船娘不可同日而语。如今，扬州瘦西湖船娘班的46名船娘，平均年龄28岁，80%具有大专以上学历。她们不仅每人会一门外语，而且会摇橹，善讲解，能唱扬州小调。她们的优质服务带给游客舒心的旅程、美好的体验，成为装点瘦西湖的一个靓丽窗口。
　　泰州姑娘唐红梅，毕业于苏州经贸学院，是首批应聘船娘的五名大学生之一。最初，她的这一举动让亲戚朋友大跌眼镜。父母也担心：从小娇生惯养的女儿，怎么吃得了这个苦？唐红梅说，背导游词不难，学划船却很头痛。“摇橹的力道很难把握，拐弯的时候，方向老是打不准，经常在原地打转。”夜深人静的时候，唐红梅在日记里写下一行字：“这条路，是自己选择的，再难，也要坚持下去。”从此，落日下的瘦西湖上，常常看到五位女大学生练习摇橹的身影。尽管在练习过程中手上磨出了血泡，膀子也肿得连拿筷子都拿不住，但没有一个人打退堂鼓。
　　俗话说，“一份耕耘，一分收获”。这五位女大学生就业观，很快引起了央视、人民网、新华日报等全国主流媒体的关注。央视“今日说法”、“小崔说事”、“非常6+1”等栏目专程邀请她们去现身说法。更让人吃惊的是，仅一年左右，又有7名女大学生加入到她们的行列中，甚至还有不少优秀男性大学生竞聘瘦西湖“大学生船夫”。2011年毕业于扬州环境资源职业技术学院的南京姑娘杨晓说：“我对船娘的理解就是‘水上导游’，和空姐一样，都是服务行业。三百六十行，行行出状元，无论从哪里开始努力，都有可能成就一番事业！”
　　为亲身感受船娘的导游服务，记者特意坐上了一条游船。巧合的是，这条船上的船娘正在接受扬州瘦西湖水上游览公司的评星考核。一旁的考官告诉记者，这位船娘是首次接受评星定级。记者留意发现，这些考官由旅游、工会等部门的专家组成，按照“工作争先、服务争先、业绩争先”和“学习优、作风优、素质优”的要求，参照仪容仪表、摇橹技巧、扬州小调演唱、景点讲解、普通话水平、摇船稳定性等进行打分，分别授予一、二、三、四星级船娘称号，其中，获得四星级的船娘，不仅可以提高工资基数和业绩奖励，还可以“转正”成为瘦西湖的正式员工。
　　“各位旅客，欢迎您来到古城扬州，游览蜀冈——瘦西湖风景名胜区，我是瘦西湖船娘。船娘起源于隋朝，相传当年隋炀帝下扬州时，在古运河上不用壮丁划船，而是美女背纤……”在船娘的导游讲解中，我们开始了这次特别的游览。坐在摇橹船上，看着两岸如画的美景，听着船娘风趣的讲解和温软的扬州小调，所有游客都忘情在这山水人文的悠然融合之中。
　　瘦西湖水上游览公司负责人介绍，一个全程水上游，船娘们需要背诵的导游词达两万字，讲解时间为两小时。但船娘们的讲解绝不是背诵，而是像大厨烹制佳肴一样，会根据顾客的口味和需求，配制出不同的菜品。为了把讲解变得生动鲜活，每位船娘都要全面学习扬州历史文化、旅游服务礼仪、旅游交际英语、诗词民歌、人际沟通、旅游心理。她们所要储备的知识，也绝不只是两万字的导游词，而是争做一本本“活字典”，“为游客‘一滴水’的疑问，储备好‘一桶水’。”

        2007年11月10日，著名京剧导演马科、著名影视演员童正维与上海京剧院离休老干部游访团乘船游览了瘦西湖，船娘的优质服务，给他们留下深刻印象。他们在感谢信中说：“数十年暌违扬州，今次故地重访，不觉对扬州的新貌赞赏有加，但是印象最深刻的当属这次坐游船，船娘流畅的解说，信手拈来的典故，让老专家们都感到惊喜。那种‘俏不争春’的姿态着实令人喜爱，我们不仅感受了扬州秀美的自然景观，更体验了扬州人文的温馨。”
　　在采访中，记者切身感受到，瘦西湖的船娘们不仅比服务，争优秀，还比心灵，比境界。她们的魅力，是通过看似微不足道小事组成，而显得高大，受人尊敬。
　　一个假日，船娘鲍银萍驾驶游船返程，快到码头，船还未靠岸，一个顽皮小孩朝岸上跳去。“不好，船靠岸有一股冲力，小孩很可能落水，并会被船撞上。”危急时刻，鲍银萍眼疾手快，猛打船橹，船尾迅速移动到原先的船头位置，稳稳地护住了即将落水的小孩。
　　一次游览结束，游客登岸时，天空突降大雨，一对老夫妇被淋雨。按理，此时服务已经结束。但船娘刘秀红却迅速撑起自己的雨伞，跳上岸去，挡住老夫妇头上的雨水，一直送老人出瘦西湖公园，上了车。而刘秀红自己却淋成了个落汤鸡。
　　北京来的一名游客，上岸时将一只包遗留在了游船上，被船娘王丽丽发现。打开一看，有一部相机，3000多元现金，还有五六张银行卡。王丽丽在包里找到了一张名片，拨通了名片上的电话，接电话的正是失主。此时，失主已经到达镇江。接到电话，失主立即返回。拿到包时，失主掏出了其中的一张银行卡说：“这张卡没有密码，里面有20多万块钱呢！”
　　2009年7月的一天，一帮大学生上了黄德燕的游船，其中还有一名外国留学生。当船行驶到春波桥时，在大伙的怂恿下，这名外国留学生手捧一束蓝玫瑰，走到黄德燕面前，单膝下跪，用蹩脚的中文说道：“嫁给我吧！”
　　他的举动把黄德燕吓了一跳。原来，小伙子来自俄罗斯，向船娘求爱已是“蓄谋已久”。不过，黄德燕当时已经结婚生子，于是如实相告。但俄罗斯小伙却以为，这是黄德燕拒绝他的借口。几天之后，俄罗斯小伙又出现在瘦西湖南门码头，黄德燕摇船在水上走，他就在岸上追，还举着手写的横幅，喊着“嫁给我吧！”。
　　游客示爱，不少船娘都遇到过。她们用自己的行动，赢得了社会的尊重和爱慕。有人如此赞美她们：“才艺双绝女船娘，清雅灵秀貌端庄。画舫兜游天下客，碧水彩舟唱满江。烟花三月景色鲜，如诗如画春荡漾。划船摇橹身段美，婀娜多姿显风光。”