这个“戴村坝南旺闸”一直受到国内外专家的高度重视和推崇，认为是运河上技术含量最高的“心脏”。
　　“水柜”的设置同样也是运河工程上的聪明举措，像南旺闸一样，可灵活地调节水量，保障运河有相对充足的水量。南旺周围的蜀山湖、南旺湖、马跳湖便构成一组“水柜”。它们将多余的水蓄存起来，待到枯水时再补水济运，起到引水、蓄水、泄洪、控水的作用。
　　运河是人工河，是先民用智慧开挖的河，是凭脑力楞做出来的河，它是文明的结晶，是智力的果实，是人的杰作。
　　所以，运河的存在，足以让中国人感到自豪和骄傲。
　　运河的辉煌，除了它的历史、它的长度之外，还有它的复杂，它的精致，和它的科学。
　　运河不简单，奥秘皆在此。
　　可惜了，残缺了
　　运河问题的焦点在于既要发展，又要保护；因为它毕竟是活的，同时又是闻名于世的古代文明。
　　这是大难题，由此而产生的问题恐怕比长城的保护更要多、更要大。
　　长城光有保护，没有发展；可运河要兼顾两头。
　　顾不过来，就会出毛病。
　　毛病本来已经有了，因为运河北半段已经没有水，那里的河床已经枯涸，随之而来的衰败是不可避免的。沿河的许多河运设施和水利设施因为没有水而荒废，而无人管理。倒塌的倒塌，破坏的破坏，几十年下来，面目全非，或荡然无存，或惨不忍睹。
　　顶可惜的是，那个最了不起的伟大工程，分水脊上的南旺分水工程，已经被人为地破坏了，已经找不到什么痕迹了。
　　实在是太可惜了。
　　毁它的人们，并不知道他们毁的是一只大金碗，是一个无价之宝。
　　真是罪过啊。
　　在河北省境内、在山东省境内，不少地方的污水任意地往运河枯干的河床里倾泄，那里的运河成了污水河，又黑又臭，很惨。污水源有造纸厂的废水，有热电站的废水，有来自河南境内的，有河北的，也有山东的。情况已经严重到如此地步：将来“南水北调”东线的净水，完全不敢由运河中输送，需要另挖一条平行的河道!否则，天津会拒收的，因为辛辛苦苦调运到那儿的水已经是不能饮用的五级水了，沿途竟会被已经长年变成污水沟的运河河道所污染。
　　想不到竟会有如此深远的影响，真是悲剧，连运河北半段起死回生的机遇全都渺茫了。
　　但运河毕竟很长，现在运河北半段还有不少河段是朴朴素素的老样子。两岸有树，河岸呈自然的坡形，河床是个大槽，左右一眼望不见头，长满青草，极为幽静，偶尔有白白的羊群在其间食草，一派田园风光，教人回味出大运河当年的规模。
　　这儿还倒有些运河原来的古韵，没有现代文明的破坏。
　　譬如说，在河北青县一带的运河河床，便是这样的典型。那里，已经连续十年无水了，连季节性的水也没有。静静地美美地躺在那里，成了草地，成了牧场，成了古迹。大规模改观的反倒是运河南半段，在经济越发达的地方，运河改观得越厉害，成了普遍规律。
　　南半段的改观又有两种情况要区分。一种是由于运输的、水利的需求，像历史上任何一个时期一样，运河要不断完善，不断调整，不断改进，甚至不断挖凿，加宽，加固，加深，有时还要改道等等，这恰巧证明运河还是活的。它不能停步，就要改，就要变。对这种改观不必大惊小怪，均属正常。
　　第二种改动是为了环境的美化和人居环境的现代化。这种改观稍不注意便往往会对运河造成“现代文明的冲击”，其中许多是“建设性的破坏”。这个结果对许多人来说倒是始料不及的。
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